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Johnny Dowd : No Regrets

Pandabold — 2012-05-10T06:34:13Z

Consacrer un album complet aux femmes que l'on a fréquentées peut, de prime abord, paraître quelque peu prétentieux. Surtout lorsqu'un rapide auto-bilan permettrait à beaucoup de ne pouvoir envisager, à la rigueur, qu'un simple deux-titres. Or, nous avons affaire ici à Johnny Dowd, et rien ne saurait être si simpliste.

Car No Regrets n'a rien d'un tableau de chasse. C'est un hommage d'amour, composé de 13 chansons dédiées à 15 femmes que le sexagénaire, originaire du Texas et basé aujourd'hui à Ithaca, a connues, imaginées ou vues à la télévision. Et lorsqu'on sait l'humour dont le bonhomme est capable, on ne peut qu'y plonger tête baissée. À l'image de Betty, où Johnny Dowd tente de récupérer sa veste de football auprès d'un amour de lycée. Et tout commence plutôt mal : “devine qui c'est… non… non… c'est Johnny… Johnny Dowd”. Puis l'échange continue, ponctué de “non, Betty, s'il-te-plait, ne raccroche pas”. Johnny tente même d'être arrangeant “je sais où tu habites, je peux passer la prendre si tu veux” avant de devenir vraiment flippant “je sais où tu habites… et je sais où tes enfants vont à l'école… et je sais où ton mari travaille”. Johnny, un ex qui vous veut du bien.

No Regrets renferme donc 13 histoires, 13 nouvelles dansantes et mécaniques, joyeusement bancales, regroupées à la manière d'un Short Cut de Robert Altman, qui évoquent parfois un duo improbable entre John Fante et The Residents. Après le blues aux bottes pleines de sable de Wake up the Snake (2010, Munich Records), et l'axe plus expérimental du non moins fameux More or Less (2010, Zlaxyi Records), Johnny Dowd prouve une fois encore avec No Regrets (2012, Mother Jinx Records) que son univers, toujours emprunt d'une poésie de l'ordinaire, ne peux se définir qu'en le vivant.

À noter enfin que sur la pochette, nous trouvons les dessins du néerlandais Rik Van Iersel, membre du collectif Beukorkest, dont il parait plus qu'indispensable de découvrir l'excellent travail, si ce n'est déjà fait.

No Regrets (2012) de Johnny Dowd, sorti sur le label Mother Jinx Records. Site : www.johnnydowd.com. Vidéo : Louk Voncken.

I Am Alive

Pandabold — 2012-03-25T14:55:43Z

Si, depuis plusieurs années, le monde du jeu-vidéo semblait avoir sacrifié le survival sur l'autel du marketing pour ne le réduire qu'à des hordes de zombies et des munitions illimités, on peut saluer la sortie de I Am Alive qui ravivera peut-être le genre, à sa manière.

Un an après le Choc, qui semble avoir décimé une grande partie du pays, Adam arrive enfin à Haventon où il y avait laissé femme et enfant – on ne saura d'ailleurs pas vraiment pourquoi, mais la situation maritale semblait assez tendue. Enfin, bref. Exceptés quelques immeubles restés miraculeusement debout, toute la ville est détruite et ses rues, éventrées par de profonds précipices, sont envahies d'un épais nuage de poussière (qui pourrait évoquer à certains connaisseurs de bon goût le brouillard silent-hillois). Notre personnage se lance donc à la recherche de sa petite famille au milieu des gravats, en croisant sur son chemin quelques survivants, amicaux, apeurés ou meurtriers.

I Am Alive campe un décor urbain varié, alternant les environnements extérieur et intérieur qui donnent lieu à des phases de gameplay différents. Dans les rues, la poussière affectera l'endurance d'Adam, l'obligeant à ménager chacun de ses gestes, surtout lorsqu'il gravira des bâtiments en quête d'air pur. Et même parvenu à surplomber ce foutu nuage, notre Alain Robert post-apocalyptique devra toujours modérer ses efforts pour ne pas regagner le plancher des vaches précocement. Si on pensait pouvoir souffler un peu dans l'espace confiné d'un métro ou d'un hôtel, c'est au contraire un tout autre danger qui y attend Adam ; celui de survivants prêts à tout pour défendre leur territoire ou se nourrir. Les munitions étant extrêmement rares, on hésitera franchement à utiliser les deux balles du chargeur contre les quatre ou cinq détraqués qui nous encerclent, en se demandant si ce qui nous attend plus loin ne sera pas pire encore. Il faudra alors savoir gruger, en tenant parfois en respect plusieurs assaillants… avec une arme vide.

La relation avec les quelques autres survivants consiste essentiellement à leur venir en aide en nous séparant de l'une de nos ressources vitales ramassées ici ou là. Mais la promesse de mettre le joueur face à un choix difficile (donner ou garder) ne fonctionne malheureusement pas. D'abord parce que ces ressources sont assez nombreuses pour sustenter tout le monde (même en mode survie) et que ces actes de solidarité ne concernent absolument jamais les munitions (voir plus haut). Ensuite parce qu'on ne donne pas vraiment, on échange, contre une tentative supplémentaire de rejouer depuis le dernier checkpoint plutôt que de recommencer le chapitre en cas de game-over. On regrettera alors que les créateurs du jeu aient été beaucoup trop mielleux sur ce point.

S'il pourra faire largement penser à une libre adaptation de SOS : Final Escape sorti en 2002 sur PS2, I Am Alive n'en reste pas moins un véritable survival, efficace et bien fourni (6 à 8 heures de jeu) pour un jeu en téléchargement. Son scénario, somme toute assez classique, laisse tout un tas de portes ouvertes vers une suite plus conséquente. Et c'est tant mieux. On l'attendra volontiers.

I Am Alive (2012) édité par Ubisoft, développé par Ubisoft Singapour. Disponible en téléchargement sur ps3, xbox360 et pc. Démo gratuite disponible.

Shadows of the Damned

Pandabold — 2012-01-22T14:12:12Z

Il n'existe que peu de jeux où la connerie des auteurs, au sens noble du terme, tutoie le génie. Deadly Premonition en fait partie. Shadows of the Damned aussi.

Garcia “Fucking” Hotspur est un chasseur de démons prolifique, qui ne sait faire preuve que de très peu de réserve face à ces “hellmonkeys”. Profondément agacé par cet humain zélé et demandant réparation, Fleming, Maître des Ténèbres devant l'éternel, attire Garcia dans son royaume en kidnappant sa chère Paula, où elle sera condamnée à subir des morts effroyables pour l'éternité. Mais Garcia, équipé de son Johnson – un démon reconverti en couteau suisse de l'extrême – compte bien sauver sa dulcinée de cette inconfortable situation.

Si le scénario parait de prime abord tout à fait classique, on pourrait trouver légitime de balayer Shadows of the Damned d'un revers de main. Mais ce serait sans compter sur le talent de Suda51, Shinji Mikami et Akira Yamaoka et leurs capacités à plonger le joueur dans un univers décalé, rempli de personnages délirants. Car ces messieurs s'en sont donné à cœur joie pour chambouler les codes du genre, à grand renfort de clins d'œil jubilatoires, de phases de gameplay surprenantes (third person shooter, shoot-em-up, arcade shooter, puzzle), soignant les détails jusque dans… les temps de chargement. Impossible d'en dire plus sans risquer de gâcher toutes les surprises. Mais qui sera intrigué pourra toujours reluquer cette vidéo, qui traduit à merveille une des facettes du jeu.

A noter également que le générique de fin du jeu est signé Yamaoka, bien sûr, mais que le bonhomme est accompagné de... The Damned !

Shadows of the Damned (2011) de Suda51, Shinji Mikami et Akira Yamaoka, édité par Electronic Arts, développé par Grasshopper Manufacture Inc. Sur ps3 et xbox360. www.ea.com/shadowsofthedamned

Johnny Dowd

Pandabold — 2011-04-21T07:17:52Z

Johnny Dowd, bluesman et poète texan, a une voix rocailleuse, une guitare feignant l'approximation... et une foutue classe.

De la quinzaine de disques sortis à ce jour par le Monsieur, citons par exemple Down In The Valley (2000, auto-produit), Wake Up the Snakes (2010, Munich Records) ou encore More or Less (2011, Zlaxyi Records), qui pourraient constituer une bonne introduction à son travail.

On le retrouve également dans diverses formations comme Hellwood, en compagnie de Willie B et Jim White (avec lequel il participe, entre autres, au film Searching For The Wrong-Eyed Jesus de Andrew Douglas en 2003), ou plus récemment dans The Tin Teardrops avec Mike Cook et Alan Pauling.

Johnny Dowd est au blues ce que Sam Peckinpah est au western : ça sent le désert rude, les cailloux dans les bottes, les serpents à l'affût.

Photo : Kat Dalton / Vidéo : extrait de "Searching For The Wrong-Eyed Jesus" de Andrew Douglas, 2003 / Petite dédicace personnelle à Dominique qui m'a fait découvrir Johnny Dowd. Merci.

L'underground musical en France

Pandabold — 2011-03-08T19:44:18Z

Sorti en 2008, le livre "L'underground musical en France" dresse un panorama très documenté de la musique expérimentale française, née avec Mai 68, qui entre en résistance contre une culture embourbée dans les yéyés et une société en pleine crise sociale, une décennie avant la déferlante punk que connaitra le territoire à la fin des années 70.

Eric Deshayes et Dominique Grimaud y relate l'émergence de cette contre-culture musicale protéiformes, qui répondra alors aux noms de musique improvisée, musique expérimentale, rock in opposition ou encore free jazz. On y croise Red Noise, Richard Pinhas, Barricade, Catalogue, Jean-François Pauvros, Metal Urbain, Soixante Etages, Urban Sax, Pascal Comelade, Jac Berrocal, Lard Free, Gong, les labels Atem, Disjuncta, Saravah, etc.

L'ouvrage nous emmenant au-delà de 2000, on regrettera seulement l'absence de la nouvelle génération, qui éclot au milieu des années 90, avec des improvisateurs et expérimentateurs sonores tels que Jean-Philippe Gross, Alexandre Bellenger, Christophe Havard, Arnaud Rivière, Julien Ottavi, Norman d. Mayer, Christine Sehnaoui, Quentin Dubost, Thomas Burvenich ou encore Thomas Charmetant, les fanzines tels que Monotrains & Satellites, Supersonic Jazz ou Peace Warriors, les labels comme Vert Pituite, Fibrr Records, fragm/ent, etc.

"L'underground musical en France" reste cependant indispensable à toute bibliothèque qui se respecte.

"L'underground musical en France" de Eric Deshayes & Dominique Grimaud / Editions Le Mot et le Reste, collection Formes / ISBN : 9782915378740 / 350 pages / 14,8 x 21 cm / 23.00 euros. Image article : Jean-François Pauvros, droits réservés.

Tombeau & Cash #01

Pandabold — 2011-03-03T08:44:06Z

La mort d'un créateur s'accompagne souvent d'une frénésie mercantile autour de sa production, alimentée par les magazines, les éditeurs, les ayants droit, le concierge, etc. Mais se rincer sur la dépouille encore chaude de celui qu'on qualifie volontiers, larme à l'œil, de « personnage incroyablement généreux », de « collaborateur sincère et fidèle », voire de « génie précurseur », exige une certaine technicité.

Partie 01 : J'irai spéculer sur vos tombes

Et un des trucs infaillibles consiste à tout mettre en œuvre pour occulter la différence fondamentale qu'il existe entre individu, créateur et production. Ainsi, abasourdi par la disparition d'un être fantasmagorique qui lui semble si proche, tant les limites ont été consciencieusement effacées, le public se transformera docilement en consommateur bigot avide de reliques "made in pathos". Or, il convient de discerner trois entités qui cohabitent.

D'abord l'individu, cette enveloppe précaire qui naît et meurt une seule fois, à des dates identifiables. Il n'a en soit que très peu d'intérêt, puisque par définition, il est comme tout le monde (et on n'a jamais vu personne prendre pour idole un quidam croisé par hasard dans la rue). Mais pour ses proches, l'individu mort constitue une manne lucrative considérable. Enfin, pas lui précisément, plutôt ses objets personnels. Car lorsqu'on sait diviniser le quotidien, on sait transformer tout bibelot en lingot d'or. On voit alors apparaître, via des salles des ventes, un attirail de reliques "pathosisées", diverses et variées, ressemblant pourtant à s'y méprendre à de banales babioles.

Ensuite vient le créateur, qui habite l'individu, qui le subit. Car si ce dernier tire le rideau, le créateur lui emboîtera le pas aussi sec, par obligation contractuelle plutôt que par amitié. Et le créateur, ça, c'est le rayon des médias, l'os des journalistes. De son vivant, il sert à combler quelques pages vacantes avec une interview, quelques lignes laissées vides avec une chronique de sa dernière exposition, etc. Mais à peine le corps est-il enterré qu'un miracle se produit. Dès le lendemain des funérailles, comme s'ils sortaient tout droit du cul d'une licorne, des hors-série monographico-nécrophages de 48 pages, appelés aussi « hommages » dans le jargon, sont vendus dans tous les bons kiosques. Être aussi rapide sur l'info, c'est kourkovien, me glisse le pingouin.

Reste la production, qui perdurera après l'extinction des feux, si tant est qu'elle suscite assez d'intérêt pour ne pas finir dans un incinérateur ou être victime de la très sélective amnésie collective. Donc, ce qui est continuera d'être, ce qui n'a pas été ne sera pas. Enfin, en toute logique. Car la logique et le marché ne sont pas copains. Éditeurs et ayants droit ont d'ailleurs d'autres projets, notamment « faire vivre la légende » (comprendre « continuer à se faire de la thune sur un truc dont nous ne sommes nullement à l'origine »). Apparaissent alors pléthore de best-of, de coffrets remastérisés, de versions colorisées, voire même d'inédits réalisés post mortem. Si rien ne se crée plus, rien ne se perd non plus, car tout se transforme, en rentes.

Il y a pilleur de tombes quand il y a cadavre. C'est un fait, l'occasion fait le larron. Et l'offre n'attend plus la demande, elle préfère la créer directement. On n'est jamais mieux servi que par soi-même. Ce qui n'empêchera pas l'usurier sépulcral de rejeter systématique toute critique qui lui est adressée en dénonçant la responsabilité du troisième pilier de ce lucratif marché du mort, armé du fameux leitmotiv « c'est le public qui veut ça ».

A suivre...

Image article : Kurt Cobain et son médecin légiste, droits réservés.

PONTYPOOL de Bruce McDonald (2008)

Pandabold — 2011-02-26T10:26:57Z

A Pontypool, petite ville de l'Ontario, la station de radio est animée par Grant Mazzy, récemment viré d'une célèbre émission nationale à cause de sa grande gueule. Un sombre matin d'hiver, alors que Grant débute son émission muni de sa figurine en plastique de Joey Ramone, une émeute éclate au centre-ville… Mais est-ce vraiment une émeute ? Cloisonnée dans le studio, l'équipe va subir les événements à l'aveugle, par voie hertzienne.

Pontypool est un huis-clos angoissant, un film de zombie sans zombie où l'action se maintient hors-champ, qui revisite de manière grinçante le thème de l'infection et du zombie, se démarquant ainsi, même avec un petit budget, des remakes opportunistes et autres navets blockbusterisés sortis à la même époque.

Pontypool (2008) de Bruce McDonald. Adapté par Tony Burgess, d'après son roman Pontypool Changes Everything. Avec Stephen McHattie, Lisa Houle, Georgina Reilly, Hrant Alianak, Rick Roberts, Boyd Banks, Tony Burgess, Rachel Burns, Daniel Fathers et Hannah Fleming. Disponible en DVD, Blu-ray et VOD.