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Little Danny : The Lonely Beat

DrNoze & Jocelyn Anglemort — 2017-10-16T10:15:45Z

Une centaine de 45 tours des années 1940 pour dessouder du bookmaker véreux au fond d'une ruelle glauque, avant d'aller s'en jeter un dans un bar exotique.

Mix : J. Anglemort

– Télécharger le mix

DJ sur la célèbre web radio WFMU, surnommée la "meilleure radio du monde" par tout un tas de mélomanes un tantinet pointus et passionnés de vieilleries, Little Danny est avant tout, et comme nombre de ses collègues, un collectionneur obsessionnel. L'objet de sa marotte est la musique populaire américaine d'après-guerre qui mélange allègrement jazz, mambo et rock&roll avec des influences exotiques ou cinématographiques. Outre son émission sur WFMU, il partage occasionnellement mixes et compilations à télécharger sur son blog Office Naps.

Ainsi l'excellente compilation A mambo, Latin jazz and exotica-ish sampler réunit-elle une vingtaine de perles introuvables et finement sélectionnées de ce jazz latin ou teinté d'exotisme issues du label de Los Angeles, Discos Corona/Crown Records. Une musique très nocturne et mystérieuse aux accents sud-américains et caribéens qui faisait fureur dans la Californie d'après-guerre.

À côté de son blog, Little Danny propose aussi une série de sites au concept proche du jukebox, réunissant chacun une centaine de 45 tours, tous plus obscurs les uns que les autres, autour d'une même thématique "après-guerre".

On pourra ainsi se plonger dans la vague "exotica" grâce à "The Exotica Project", dans le rock folk des petites villes avec Nowhere Town, 100 Lost Places and Spaces ou encore dans les origines du rythm & blues avec The Bluesville Jukebox, Clubland Jazz Hip Instrumentals. Et enfin, avec The Lonely Beat, celui qui nous intéresse ici, vous pourrez voyager dans les bas fonds de la ville sans fard de la deuxième moitié des années 1940. Une des particularités de ces projets est la possibilité de naviguer par mot-clés dans la multitude de titres proposés. Ainsi, pour The Lonely Beat, vous pourrez choisir parmi des propositions comme "Crime", "Muted Trumpet", "Walking Bassline", "Suspens" ou encore "Femme Fatale".

The Lonely Beat, 100 Themes for the Naked City

Avec The Lonely Beat, 100 Themes for the Naked City, Little Danny tente de capturer une série d'images, de motifs et de thèmes spécifiques à la vie urbaine de cette période, aussi bien réels que reconstitués par le prisme de la culture populaire.

The Naked City, la ville nue, est un des nombreux surnoms de New York, mais c'est aussi un terme générique pour désigner l'idée de cette ville moderne, clinquante, violente et décadente, célébrée dans cette période de l'après-guerre. On la retrouve, omniprésente dans la culture populaire d'alors, sous différentes identités, "Metropolis", "gangland Gotham", "the Asphalt Jungle", "bohemia" ou encore "the mean streets".

The Naked City (La Cité sans voiles) est également le titre d'un film de Jules Dassin qui marqua la fin des années 1940, notamment pour sa forme hors du commun qui tente de dépeindre, avec un aspect presque documentaire, les méthodes d'investigation de la police de l'époque. Le film donnera naissance dix ans plus tard à une série télévisée dans laquelle toute une nouvelle génération de comédiens, de Gene Hackman à Christopher Walken et Dustin Hoffman, en passant par Robert Duvall et Dennis Hopper, fera ses premiers pas. The Naked City c'est encore le titre d'un livre de photographies d'Arthur Fellig (Weegee) sorti ces même années. Un livre qui fera date en mettant à nu les nuits de New York. Des cadavres encerclés par la police y croiseront gangsters endimanchés, musique tonitruante, alcool frelaté, célébrités excentriques, clowns tristes et prostituées fatiguées dans une froide et magnifique sarabande.

Ces grosses guitares basses, ces trompettes bouchées, et ces rythmiques chaloupées avec balais et maracas rappellent à nos oreilles du XXIe siècle le cinéma de cette époque, les films noir, ceux de gangsters, mais aussi, plus proche de nous, la musique des films de Tarantino ou les thèmes composés par Angelo Badalamenti pour Twin Peaks. Enfin, cette compilation donnera à manger au producteur de rap new-yorkais des années 1990 qui sommeille en chacun de nous, et bon nombre de passages lui donneront envie de les mettre en boucle pour en faire des démos à envoyer à Stretch et Bobbito.

Textes & Artworks : Dirty Noze
Mix : Jocelyn Anglemort
Photographie : Weegee

The Birth of Rock and Roll

Nicolas P. — 2015-05-29T06:51:49Z

The Birth of Rock and Roll est une sélection de photos tirées de la collection de Jim Linderman. Ce dernier n'est pas l'auteur des images, collectées à l'origine, dit-il, afin de raconter une histoire qu'il voyait durer mille ans. Dans sa préface au livre, il constate que cette histoire a finalement duré bien moins longtemps… « We think our lifetimes last long time. They do not. » Malignement il explique ainsi le contenu de son recueil. Ensembles, les 134 photos racontent moins une histoire qu'elles ne témoignent d'un moment, cet instant qui semble n'avoir duré qu'une seconde, où d'un capharnaüm d'influences et de cultures, est né le Rock and Roll.

Evidemment, cet accouchement a en réalité duré plusieurs années. Mais avec son empilement chaotique de photos vierges de légende, la mise en page de Martin Venezki brise la temporalité et la linéarité de cette naissance, et par la même occasion celles de ses origines. Le Rock and Roll est-il une musique de Noirs ou de Blancs ? De vieux ou de jeunes ? De club ou de salon ? Découlant du Blues ou de la Country ? Acoustiques ou électrique ? Urbaine ou rurale ? Née dans les années 30, 40 ou 50 ? Ce que semble vouloir nous dire The Birth of Rock and Roll, c'est qu'il est un peu tout ça à la fois. Et en entrecoupant les clichés d'orchestres et de danseurs, avec des documents rappelant le contexte ségrégationniste, il insiste sur ce côté miraculeux du Rock and Roll, musique métisse née sous les lois Jim Crow, où des cultures se mélangent sans que les hommes ne se rencontrent.

L'ouvrage se conclue avec un entretien mené par Joe Bonomo, où Jim Linderman raconte et explique sa passion pour les collections en tout genre, et en particulier pour ce qui documente les religions, la pop culture et les subcultures américaines. Il est possible d'avoir un aperçu de tout ce qui encombre l'esprit (et l'appartement) du monsieur sur les blogs qu'il tient sur internet (Dull Tool Dim Bulb et Old Time Religion)

The Birth of Rock and Roll est édité par Dust-To-Digital, maison d'édition indépendante habituée des objets livresques et musicaux léchés qui titillent à tous les coups le passionné de musique. Avec son absence de légende et son peu de mise en contexte, The Birth of est par contre peu accessible aux néophytes. Ces derniers peuvent toujours se contenter de la playlist faites par l'éditeur et les auteurs pour accompagner la sortie du livre :

Les photographies sont tirées du site de Martin Venezky.

Stepin Fetchit

DrNoze — 2015-05-19T08:34:07Z

Retour sur l'oeuvre de Stepin Fetchit, comédien, chanteur et rappeur des années 1940.

Dave « Davey D » Cook, dans un excellent papier parut en 1984 et que l'on retrouve en deux partie sur son site (part. 1 et part. 2), tente de remonter aux origines du rap. Il s'évertue, avec succès, à démontrer que le rap a toujours existé dans la culture afro-américaine sous différentes formes, notamment via des traditions comme les Dirty Dozens ou le Signifying.

Pour illustrer ses propos, il y cite plusieurs exemples dont cet extraits de 1945, tiré de la comédie musicale Big Timers et où le comédien Stepin Fetchit, accompagné au piano, entonne un rap, trainant aux sonorités étranges (ci-dessus). Un style de diction particulier qu'il appellera "audible pantomime".

Stepin Fetchit, de son vrai nom Lincoln Perry, est le premier comédien noir américain a être crédité a un générique. Il y a eut une grosse controverse autour de Fetchit dans les années 1970, en raison de ses personnages de noirs baratineurs et fainéants véhiculants certains clichés. Fetchit se défendit en prétendant qu'il était le premier comédien noir a ne pas "blanchir", ni son jeu, ni son physique, comme c'était la tendance à l'époque. Ce qui en faisait, selon lui, un des premiers défenseurs de l'esprit "black is beautiful". Son nom de scène, Stepin Fetchit, rappelle par ailleurs la condition noire en étant la contraction de « step in and fetch it » (« entre et apporte ça », en anglais).

« Now get this – When all the Negroes was goin' around straightening their hair and bleaching theirself trying to be white and thought improvement was white, in them days I was provin' to the world that black was beautiful. Me. I open so many things that the Negroes is enjoying because I personnally did'em myself. »

– Stepin Fetchit, 1971

Quoi qu'il en soit, il fût, entre les années 1920 et 1930, une véritable star et deviendra le premier comédien noir millionaire, avant de tout re-perdre dans les années 1940. Il mourra en 1985 dans la pauvreté.

On peut retrouver Stepin Fetchit sur un autre "rap" reprenant le rôle de "Lazy Richard", dans un extrait de Richard's Reply :

On peut également écouter, dans l'article de Dave « Davey D » Cook, cet étonnant Here Comes the Judge. Exécuté par un autre comédien, Pigmeat Markham, il s'agit d'un morceau de 1968, bien funky, et qui n'a plus tellement a envier aux tubes hip-hop qu'on retrouvera 20 ans plus tard.

L'invention de Morel

daamien — 2012-06-11T11:25:14Z

photo : Adolfo Bioy Casares et Silvina Ocampo en 1950

Un justiciable innocent est contraint de quitter son pays, sa paranoïa le pousse à se réfugier sur une île maudite, théâtre de phénomènes inexplicables et grotesques. Cette histoire est celle de son journal. (Je vous déconseille de lire le résumé du quart de couverture qui déflore injustement l'histoire sur l'édition de 10/18)

Ce chef d'oeuvre du "fantastique" [1] est écrit en 1940. C'est le premier livre "abouti" de l'argentin Adolfo Bioy Casares, déjà grand ami de Borges qui lui préfacera son ouvrage avec une verve dithyrambique. Ils réaliseront par ailleurs ensembles plusieurs ouvrages (sous des pseudonymes bien entendus !).

Les phrases de ce petit livre (une centaine de pages) sont courtes et bien tournées, le sujet bien que morbide ne contamine pas l'écriture qui s'écarte d'ailleurs de toute tentation psychologisante. La force de l'invention de Casares (je vais rester volontairement évasif) est de ne pas chercher de justification symbolique. On suit cette aventure solitaire avec le même entrain qu'on pouvait lire enfant L'île mystérieuse de Jules Verne (les barbantes et didactiques descriptions techniques en moins...).

Sans rentrer dans des détails "spoilants", les thèmes préoccupants du désir et du simulacre sont particulièrement développés (est-ce à dire que la frustration est à l'origine de toutes les inventions visant à la reproduction !). On pensera alors (puisque p. k. Dick ne sortira ses premiers livres que 20 ans plus tard...) au formidable roman de Villiers de L'Isle-Adam : L'Ève future, bien que Casares pousse son invention beaucoup plus loin [2].
Ainsi ses questionnements sur la réalité même, qui ne nous est offerte que par le truchement biomécanique de nos sens, nous amènent sur les terrains vertigineux de la métaphysique.

Mais ce qui m'a aussi motivé à parler ici de ce livre est une lecture contemporaine qui pourrait trouver dans les théories de Casares à la fois une fascination prémonitoire et une critique acerbe du phénomène de sampling/détournement (cf notre dossier), notamment dans la superbe pirouette qui clôt cette histoire.

Un téléfilm et une bande dessinée ont fidèlement (d'après les quelques échos que j'ai pu lire ci et là sur le net) adapté L'invention de Morel. Enfin on notera certaines influences dans le troublant film d'alain Resnais/alain Robbe Grillet L'année dernière à Marienbad.

[1] si dans le genre fantastique les phénomènes magiques ne sont pas expliqués il faudrait peut être plutôt qualifier cet ouvrage (dont Borges affirme sans sourciller que la trame est parfaite) de science fiction.

[2] Je me permettrai aussi de renvoyer les amateurs au plus récent roman de greg Egan La cité des Permutants, qui est sous quelques aspects une sorte de pendant "hard science" de L'invention de Morel.

Le Narcisse Noir

daamien — 2012-04-26T12:12:37Z

Black Narcissus est un film britannique réalisé par Michael Powell et Emeric Pressburge en 1946. Il est produit par leur propre studio indépendant (the Archers).

Un Ordre de Marie, composé de cinq soeurs aux caractères supposément complémentaires est envoyé à Mopu au Népal, afin de s'installer dans l'ancien harem d'un opulent général indien qui veut le transformer en dispensaire. Leur tache ne sera pas facile et mettra à rude épreuve leurs saintes convictions, pour le plus grand plaisir des spectateurs !

Beloved Classic

Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi ce film est un classique du cinéma britannique. Déjà on peut dire qu'il allie la perfection formelle des deux films exotiques de Fritz Lang (le Tigre du Bengale/ Le Tombeau hindou) à la truculence d'un cinéma populaire "de genre" qui poserait les rails pour des outrances italiennes à la Mario Bava (cette impression ne sera pas démentie par leurs productions futures, particulièrement les Chaussons rouges ou le Voyeur).

Un Chef d'Oeuvre Pictural

Cette beauté éclatante vient d'un désir de maitrise absolue de chaque plan, avec un remarquable travail sur la lumière. D'ailleurs le spectateur ne mettra pas longtemps à comprendre que tout est factice (décors peints, faux indiens grimés, bref l'Himalaya dans un studio en Angleterre !). Elle est aussi le fruit d'un brillant travail d'équipe (sine qua non), c'est donc l'occasion de louer comme il se doit Walter Percy Day, spécialiste des trucages photographiques (qui réalisa ces impressionnantes peintures sur verre), et Alfred Junge, le chef décorateur qui participa aussi aux peintures des décors.

Yin vs Yang

L'irrésistible puissance du film découle sans doute d'un système dualiste (qui pourrait enchanter Lao Tseu) qui irrigue toutes les facettes de l'histoire. Ainsi s'oppose avec panache le trivial et le spirituel, le renoncement et l'activisme, le désir et l'abstinence, l'homme et la femme, la nature et la culture, le passé et le présent... le film lui même n'échappe pas à ce traitement avec son alternance de plans classiques et de quelques plans obliques stylisés qui seront surexploités dans le cinéma asiatique.

On pourra aussi mentionner des splendides et radicales ruptures expressionnistes (avec la magie du Technicolor) souvent magnifiés par une partition sonore mémorable.

Cet étalon vigoureux du cinéma anglais est donc atypique, plein de lumineuses expérimentations tout en restant accessible. Son rythme est irréprochable, mais le voilà soudain qui se cabre bruyamment et qui disparaît au galop (giallo ?)... jusqu'au prochain visionnage...

BEYOND THE FOREST, La Garce

Nadja — 2010-03-09T08:18:12Z

Beyond The Forest (La Garce en VF) de King Vidor
avec Bette Davis et Joseph Cotten (1949)

Rosa Moline (Bette Davis) est une Madame Bovary du Wisconsin. Mariée à un médecin de province philanthrope qu'elle trouve médiocre (Joseph Cotten), elle se languit et s'attire à dessein l'antipathie des villageois qu'elle méprise. Pour se distraire, elle s'oublie dans les bras d'un riche amant et rêve de la grande ville. Ses aspirations frustrées et ses déconvenues la conduiront au meurtre et à une fin tragique.

Alors que le titre original, énigmatique, avait des accents mythiques (Beyond The Forest) le titre français bien plus prosaïque (La Garce) rend compte de la méchanceté foncière du personnage, que sa haine de l'humanité consume à mesure que le film avance.

Il est cependant bien réducteur. Car le film ne traite pas seulement du destin singulier de Rosa Moline. On peut aussi y lire une critique sous-jacente de la condition féminine à la fin des années 40, le destin de l'héroïne étant inextricablement lié à celui de l'homme dont elle dépend (mari ou amant). Toute tentative d'affranchissement est vouée à l'échec, comme en témoigne cruellement l'issue piteuse de l'escapade de Rosa à Chicago.

Un film très noir de King Vidor, où s'illustre une fois de plus la géniale Bette Davis, abonnée aux rôles de femmes vénéneuses (voir aussi l'inquiétant Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? et l'ultra classique et néanmoins impressionnant All about Eve).