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Trois éloges du film de genre

Nadja — 2010-10-30T14:54:05Z

Trois éloges précoces du film de genre, chers à mon coeur. À lire à haute voix pour bien savourer le rythme !

Le premier est signé Benjamin Fondane, poète roumain sympathisant dada :

Qui de vous [...] n'a vécu de cette nouvelle aventure inouïe, policière, foraine, bancaire, loufoque, sentimentale, exaltante, malaisée, vie de « où me mènes-tu ? » et de « tu n'y mourras pas », vie de trafiquant de coco, de chevaux hors-la-loi, de faux-monnayeurs, de bandits magnanimes, [...] vie de steppes le lasso à la main, vie de métropole le revolver au gant...

Une autre déclaration du même tonneau, sous la plume du peintre et poète dada Francis Picabia :

Ce que j'aime, c'est la course à travers le désert, les savanes, les chevaux en nage. Le cow-boy qui entre par les fenêtres du bar-saloon, l'éclatement des vitres, le verre de whisky vidé à angle droit dans un gosier rude et les deux brownings braqués sur le traître, tout cela rythmé comme un galop accompagné de claquements de fouet, de jurons et de coups de revolver.

Et une dernière, plus vindicative, du jeune Aragon :

J'aime les films sans bêtise dans lesquels on se tue et on fait l'amour. J'aime les films où les gens sont beaux, avec une peau magnifique, vous savez, qu'on peut voir de près. J'aime les Mack Sennett comedies avec des femmes en maillot, les films allemands avec de magnifiques scènes romantiques, les films de mon ami Delluc où il y a des gens qui se désirent pendant une heure jusqu'à ce que les spectateurs fassent claquer leurs sièges. J'aime les films où il y a du sang. J'aime les films où il n'y a pas de morale, où le vice n'est pas puni, où il n'y a pas de patrie et de petits soldats, où il n'y a pas de Bretonne au pied d'un calvaire, où il n'y a pas de philosophie ni de poésie. La poésie ne se cherche pas, elle se trouve...

À nous les salles obscures !

DESNOS, Les Rayons et les ombres

Nadja — 2010-10-26T13:02:24Z

En un temps où le cinéma était considéré par les élites comme un "divertissement d'ilotes" (voir à ce propos notre billet sur Georges Duhamel), les surréalistes, à la suite d'Apollinaire, se plurent à célébrer les salles obscures et les films, parfois les plus idiots, qui y étaient diffusés au grand scandale de la bonne société. Enthousiastes de la première heure, fascinés par le "stupéfiant-image" projeté sur grand écran, ils furent cependant nombreux à s'en éloigner à l'avènement du film parlant.

Dans des textes pleins d'humeur, Robert Desnos dénonce les effets néfastes de ce dernier. Il condamne le parlant parce qu'il semble restreindre la portée, autrefois universelle, du cinéma à une échelle nationale mais aussi parce qu'il implique la disparition des cartons, dont le poète était un fervent défenseur. Enfin et surtout parce qu'il vient doublement suppléer au rôle de l'imagination : en donnant à entendre les voix des acteurs (et surtout des actrices) que le spectateur était jusqu'alors libre d'imaginer et en clarifiant une intrigue à laquelle le muet permettait de garder ça et là une obscurité toute poétique.

C'est ce désir de clarté qui offusque Desnos et lui fait craindre que le cinéma ne sombre dans « la sale littérature et le réalisme ».

Cette histoire de film parlant est une plaisanterie d'été.

À bas l'obscurité, ont crié nos bons apôtres, suivis par les Panurge de la clarté française. Ça n'a pas tardé. On a tellement éclairé, tellement expliqué, tellement mis de sous-titres que la salle est devenue trop claire et qu'il n'y a plus rien du tout sur l'écran.

Quant aux films parlants, une seule chose me surprend : comment fera-t-on pour jouer des films étrangers ? en langue étrangère ? Ces dialogues incompréhensibles seront bien exaspérants pendant toute une soirée.

Alors ? Traduire, mettre une autre voix dans ces belles bouches ? Une voix très Comédie-Française ? Quelle rigolade !
Imaginez-vous Nazimova ou Betty Compson parlant par la voix grotesque de n'importe quelle actrice de la rue Richelieu ! Et les affiches : Film joué par Mary Pickford et parlé en français par Cécile Sorel !
N'insistons pas. Cette histoire de film parlant est une plaisanterie d'été.

Un autre extrait savoureux où Desnos menace les censeurs avec une réjouissante perversité :

Prends garde, censeur, regarde cette main de femme palpiter au premier plan, regarde cet œil ténébreux, regarde cette bouche sensuelle, ton fils en rêvera cette nuit et, grâce à eux, il échappera à la vie d'esclave à laquelle tu le destinais. Regarde cet acteur tendre, mélancolique et audacieux – que dis-je ? Cet acteur : non, cette créature réelle et douée d'une vie autonome-, plus sûrement qu'en des bras de chair, il enlèvera ta fille cette nuit dans son étreinte de celluloïd et l'âme de ta fille sera sauvée.

Extraits tirés de Les Rayons et les ombres - Cinéma de Robert Desnos - Gallimard

Georges Duhamel et le cauchemar de la « vie future »

DrNoze & Nadja — 2010-09-15T10:09:25Z

Rédigé sur le mode de la visite touristique, Scènes de la vie future (1930) raconte l'étonnement d'un candide au pays des gratte-ciel, des abattoirs industriels, de la Prohibition, de la ségrégation raciale et…du cinéma. Loin d'amener le voyageur à relativiser ses propres normes culturelles, la visite de Georges Duhamel tourne au réquisitoire.

Comme le suggère le titre de l'ouvrage, l'Amérique joue à l'Europe des « scènes » de ce qui sera sa « vie future » si elle ne met pas un frein aux « excès de la civilisation industrielle ». Laboratoire de modernité, l'Amérique peut sembler en avance sur son temps, pourtant Duhamel ne la juge pas « jeune » mais au contraire déjà vieille et « sans maturation réelle ». Dès lors, l'essayiste pense faire œuvre de salut public en attaquant point par point la culture américaine (ou son absence).

L'une de ses cibles de prédilection est précisément le cinéma, qui reflète et condense toute la frénésie et la vulgarité de la vie américaine. La séance de cinéma, par son contenu et par son mode de réception fait l'objet d'une condamnation sans appel. Sans surprise, l'essayiste prédit « la pire décadence » à la multitude américaine qui s'y adonne.

Outre le fait que sa lecture est hilarante, tant la prose de Duhamel est aussi vive et piquante que réactionnaire, il est particulièrement intéressant, en 2010, de relire ces passages qui mettent en perspective les actuelles cabales des réactionnaires modernes contres les nouvelles technologies (jeux video, internet, mondes virtuels, dématérialisation...) et leurs effets démoniaques (violence, cyberdépendances, troubles de la concentration, droits d'auteur...), tant celles de Duhamel nous paraissent aujourd'hui désuètes.

Scènes de la vie future de Georges Duhamel, extraits

[ils] patientent, l'œil trouble, déjà prêts à l'hypnose qui les saisira bientôt, dans l'ombre enchantée. De temps en temps, le building semble déglutir par ses bas orifices, un notable tronçon de la queue. […] Une secousse encore et nous voici dans l'antre du monstre. C'est là que le pèlerin présente l'obole, le dollar.

Nous voici, de nouveau, poussés, tels des animaux de boucherie, entre deux rampes de corde. Nouvelle queue, nouvelle attente dans l'oesophage du monstre. De cinq minutes en cinq minutes, les portes s'ouvrent et lâchent, dans une bouffée de musique et de nuit, une cinquantaine de gaillards qui semblent anesthésiés, qui sortent du plaisir comme ils sortent du restaurant ou du bureau, avec une funèbre indifférence. Immédiatement, les spectateurs gavés sont remplacés par un nombre égal de spectateurs à jeun, pour que la salle demeure comble. Quelques minutes passent et, soudain, vient notre tour. Nous sommes poussés dans l'abîme d'oubli.

Ah ! Ah ! Une brève bousculade. Et nous nous trouvons assis. Les fauteuils sont assez bons. Le confort américain. Le confort des fesses. Un confort purement musculaire et tactile.

[...] ici tout est faux. Fausse, la vie des ombres sur l'écran, fausse, l'espèce de musique répandue sur nous par je ne sais quels appareils torrentueux et mécaniques. Et qui sait ? Fausse, aussi, cette multitude humaine qui semble rêver ce qu'elle voit et s'agite parfois, sourdement, avec des gestes de dormeur. Tout est faux. Le monde est faux. Je ne suis peut-être plus, moi-même, qu'un simulacre d'homme, une imitation de Duhamel...

Je ne peux déjà plus penser ce que je veux. Les images mouvantes se substituent à mes propres pensées. La musique... C'est vrai ! La musique ! Qu'est-ce donc cette musique ? On l'entend sans l'écouter. [...] Je le pensais bien : c'est de la fausse musique. De la musique de conserve. Cela sort de l'abattoir à musique comme les saucisses du déjeuner sortaient de l'abattoir à cochons. Oui ! Il doit y avoir, là-bas, quelque part, dans le centre du pays, une immense bâtisse de briques noires, enjambée, pourfendue par les arches d'un elevated. C'est là qu'on tue la musique. Elle est égorgée par des nègres, comme les gorets du Middle-West. Elle est assommée par des brutes lasses, à moitié endormies. On la dépèce, on la sale, on la poivre, on la cuit. Cela s'appelle "les disques". C'est de la musique en boîtes de conserve.

Je ne peux pas réfléchir : trop de bruit, trop de mouvement. Les gens entrent et sortent sans cesse. Nulle songerie n'est possible. Ce n'est pas une salle de spectacle, c'est un vestibule, un courant d'air, une place publique, une salle des pas perdus, des heures perdues, de toutes les espérances et de toutes les illusions perdues.

C'est un divertissement d'ilotes, un passe-temps d'illettrés, de créatures misérables, ahuries par leur besogne et leurs soucis. C'est, savamment empoisonnée, la nourriture d'une multitude que les puissances de moloch ont jugée condamnée et qu'elles achèvent d'avilir. Un spectacle qui ne demande aucun effort, qui ne suppose aucune suite dans les idées, ne soulève aucune question, n'aborde sérieusement aucun problème, n'allume aucune passion, n'éveille au fond des cœurs aucune lumière, n'excite aucune espérance sinon celle, ridicule, d'être un jour « star » à Los Angeles.

J'affirme qu'un peuple soumis pendant un demi-siècle au régime actuel des cinémas américains s'achemine vers la pire décadence. J'affirme qu'un peuple hébété par des plaisirs fugitifs, épidermiques, obtenus sans le moindre effort intellectuel, j'affirme qu'un tel peuple se trouvera, quelque jour, incapable de mener à bien une œuvre de longue haleine et de s'élever, si peu que ce soit, par l'énergie de la pensée.

Le dynamisme même du cinéma nous arrache les images sur lesquelles notre songerie aimerait de s'arrêter. Comme les pires caresses mercenaires, les plaisirs sont offerts au public sans qu'il ait besoin d'y participer autrement que par une molle et vague adhésion.

Le reste du bouquin, du même acabit (il n'y va pas non plus de main morte avec le Jazz), est également à découvrir de toute urgence ! - 3€ aux "Mille et une nuits".

MANUEL GARIN, Buster Keaton VS Mario

DrNoze — 2010-07-22T09:55:42Z

Manuel Garin, chercheur en communication audiovisuelle à Barcelonne, avec ses montages vidéos composés sous formes de clins d'oeil, nous questionne sur les concordances entre les slapsticks d'antan et les jeux vidéo de l'ére 8/16bit. En juxtaposant sur un même écran des extraits de films muets du début du XXeme siècle et des captures de jeux vidéo (principalement 2D) des années 80, il met en évidence, non sans humour, les parallèles entre les jeunesses respectives de ces deux moyens d'expressions.

On y retrouve beaucoup de points communs : Utilisation massive de plans larges, frontales et fixes, scrollings/travellings lattéraux, un langage très physique et corporel (sauts, chocs, courses, combats ...) ainsi que des thématiques issues de genres très codés et manichéens (aventure, western, pirates, bandits, fantastiques...).

Keaton Mario Scroll

Un montage comparant la séquence de fin de Seven Chances (1925) de Buster Keaton et divers extraits de la saga Super Mario Bros (1985- ?), le célèbre jeu de plateforme moustachu.

Cette pièce est exposée à MuseoGames (jusqu'au 7 novembre 2010).

Fairbanks Action Arcade

Un montage comparant les films d'action-aventure de Douglas Fairbanks The Mark of Zorro (1920), Robin Hood (1922), The Thief of Bagdad (1924) et plusieurs jeux d'action, de plateforme et d'arcade comme Pitfall, Prince of Persia, Metroid, Megaman, Castlevania, Kid Icarus, Double Dragon...

Early Street Fighter

Un montage comparant Le théâtre de Bob (1906) de Segundo de Chomón pour Pathé Frères et des scènes de combat de Street Fighter II (1991).

– Plus de vidéos ici : gameplaygag.com
– Pour aller un peu plus loin sur le sujet, je vous conseille la lecture de l'article "The Pickford Paradox" : Between Silent Film and New Media de Henri Jenkins et Manuel Garin.

Voir en ligne : http://www.gameplaygag.com/